De Hogeschool Niederrhein heeft op woensdag 17 november 2021 het INTERREG-project D-NL-HIT officieel afgesloten met een ceremonie. In totaal was er sinds 2017 zo’n 10,3 miljoen euro in het project gestroomd naar alle samenwerkingspartners in industrie en wetenschap uit Duitsland en Nederland. De Hogeschool Niederrhein en daarmee ook het oppervlaktecentrum “Instituut voor Oppervlaktetechnologie Niederrhein” (HIT) aan de Adlerstraße ontving als leadpartner het financieringsbedrag van maar liefst 4,6 miljoen euro.
“Het project is nu officieel afgelopen, maar ik wil graag naar de toekomst kijken. De componenten D en NL van de projectnaam moeten in onze aandacht blijven,” benadrukte professor dr. Alexander Prange, vice-voorzitter voor onderzoek en overdracht aan de Hogeschool Niederrhein. Het HIT zal ook in de toekomst bedrijven uit de regio en Nederland bij elkaar brengen en zo een van de belangrijkste doelstellingen van de EUREGIO nastreven: De grensregio’s van Duitsland en Nederland omvormen tot een samenhangend en sterk leef- en economisch gebied.
Met het intelligente high-throughput systeem van de universiteit kunnen nieuwe formuleringen voor verven, vernissen en kleefstoffen niet alleen sneller dan voorheen worden ontwikkeld, maar vooral ook duurzamer, met eigenschappen die optimaal zijn afgestemd op de desbetreffende toepassing omgezet in marktklare producten.
Gastspreker Dr. Gerwin Schüttpelz, CEO van cph Deutschland GmbH, liet zien hoe vruchtbaar grensoverschrijdende samenwerking tussen industrie en wetenschap kan zijn. De in Essen gevestigde onderneming is wereldmarktleider op het gebied van etikettenkleefstoffen en kon in samenwerking met het HIT haar op aardappelzetmeel gebaseerde kleefstof voor etiketten verder ontwikkelen.
De faciliteit van de universiteit is in staat tot 100 experimenten per dag uit te voeren. Het doel is echter machine learning leren te gebruiken om snel nieuwe producten van hoge kwaliteit te ontwikkelen met zo weinig mogelijk experimenten, d.w.z. met een laag verbruik van chemicaliën. Daarnaast zullen bij het HIT ook aspecten van de circulaire economie nader worden onderzocht. Daarbij ligt nadruk op de vraag “Hoe kunnen uit oude producten nieuwe dingen worden gemaakt?
De wetenschappelijk directeur van het HIT-instituut, prof. dr. Jost Göttert, benadrukt: “De gecreëerde synergiën en technologieën hebben de industriële partners een voorsprong gegeven bij de ontwikkeling van nieuwe producten.” Deze ideeën en werkzaamheden van het D-NL-HIT-project worden nu voortgezet als instituut en Open Innovatie Hub en kunnen verder worden gebruikt en ontwikkeld door onderzoekers en bedrijven aan beide zijden van de Duits-Nederlandse grens.
